Спростував Птоломеєву систему світу великий польський астроном Міколай Копернік (1473-1543).

Геліоцентрична система Коперніка була істотно простішою за систему Птоломея. Згодом послідовники Птоломея в угоду церкві вигадували нові "пояснення" і "докази" руху планет навколо Землі, щоб зберегти "істинність" і "святість" помилкового вчення. Але від цього система Птоломея ставала чимраз більш надуманою й штучною.

Незадовго до Коперніка німецький кардинал і філософ Миколай Казанський і відомий італійський учений Леонардо да Вінчі стверджували, що Земля рухається й займає не центральне місце у Всесвіті. Але система Птоломея все одно продовжувала панувати. Чому? Через те, що вона підтримувалася всесильною церквою, яка пригнічувала вільну наукову думку, чим заважала розвиткові науки. Крім того, вчені, які спростовували вчення Птоломея і висловлювали правильні погляди щодо будови Всесвіту, ще не могли їх переконливо обґрунтувати.